26 апреля 1986 г. произошла одна из крупнейших радиационных аварий в истории – катастрофа на Чернобыльской АЭС. 17 декабря 2003 года Генеральная ассамблея ООН поддержала решение Совета глав государств СНГ о провозглашении 26 апреля Международным днем памяти жертв радиационных аварий и катастроф.

С 1990 г. в Беларуси реализовано 5 госпрограмм по преодолению последствий катастрофы на Чернобыльской АЭС. Сейчас реализуется шестая – на 2021–2025 годы. Основные цели программ – социальная защита пострадавшего населения, безусловное обеспечение требований радиационной безопасности, ускоренное социально-экономическое развитие и возрождение загрязненных радионуклидами территорий. За послеаварийный период площадь загрязненной территории республики уменьшилась почти в два раза и в настоящее время составляет около 25,5 тыс. кв. км, или 12 % общей площади страны. Перечень населенных пунктов и объектов, находящихся в зонах радиоактивного загрязнения, пересматривается Советом Министров Республики Беларусь не реже одного раза в пять лет и корректируется в зависимости от изменения радиационной обстановки.